Añadir un idioma a WordPress: guía paso a paso para una web existente

Para añadir un idioma a WordPress no basta con cambiar el “Idioma del sitio” en Ajustes > Generales: ese ajuste cambia el idioma del escritorio y de los textos del tema, no del contenido, y no crea una segunda versión de idioma. Un segundo idioma de verdad necesita una dirección propia para cada página, contenido traducido, menús y campos SEO, y un selector para que el visitante cambie de idioma. Esta guía recorre en orden los pasos para una web existente: preparación, estructura de URL, elección de plugin, traducción del contenido prioritario, menús y formularios, ajustes SEO y seguimiento tras el lanzamiento.

“Idioma del sitio” frente a una web multilingüe

El ajuste de idioma de WordPress traduce el escritorio y los textos fijos del tema, como “Leer más” o los formatos de fecha, al idioma elegido. Si toda tu web está en un idioma, ese es el ajuste correcto. Pero si quieres publicar a la vez las versiones en español e inglés de la misma página, necesitas un plugin multilingüe o una instalación WordPress Multisite. Muchas búsquedas sobre cómo traducir WordPress nacen de confundir estas dos necesidades. Esta guía trata la segunda: añadir una nueva versión de idioma.

Preparación: ¿qué idioma y qué contenido?

Antes de empezar, responde dos preguntas. La primera: ¿a qué visitantes servirá ese idioma? Turistas, clientes en el extranjero o residentes extranjeros necesitan contenidos distintos. La segunda: ¿qué páginas se traducen primero? No hace falta traducirlo todo de golpe, pero publicar una versión medio vacía resta confianza. Para la mayoría de webs, inicio, servicios o productos, quiénes somos, contacto y unas cuantas páginas con más tráfico son el punto de partida adecuado.

Un segundo idioma también afecta a puntos de contacto fuera de la web: avisos de formularios, correos de reserva, facturas y pantallas del propio local. Un club de pádel con muchos turistas puede, al añadir el inglés, planificar también avisos e imágenes de patrocinadores bilingües en sus pantallas de pista con Multi Score Screen. Ver el mismo idioma en cada paso genera confianza.

Elige la estructura de URL

Cada idioma necesita su propia dirección. Hay tres opciones habituales: subdirectorio (ejemplo.com/en/), subdominio (en.ejemplo.com) o dominio de país (ejemplo.co.uk). Para la mayoría de negocios el subdirectorio es lo más práctico: una sola web, un certificado SSL y un dominio. Elijas lo que elijas, decídelo antes de publicar; cambiar la estructura después supone redirecciones y riesgo para el posicionamiento. Indicar el idioma con un parámetro (?lang=en) no es recomendable.

Elige e instala un plugin

Los plugins multilingües se diferencian en modelo de contenido, soporte de WooCommerce y precio; los comparamos en WPML vs Polylang. Nuestro AYM Multilingual permite en su plan gratuito Lite la traducción manual de hasta dos idiomas, una buena forma de probar un segundo idioma. Los planes de pago añaden traducción con IA, idiomas ilimitados e importación desde WPML y Polylang. Instalarlo primero en una copia de pruebas y probarlo con algunas páginas es la forma más segura de evitar sorpresas.

Añadir el segundo idioma paso a paso

1. Haz una copia de seguridad: base de datos y archivos completos.
2. Define el idioma: crea el nuevo idioma y la estructura de URL en el plugin; no cambies el idioma predeterminado.
3. Traduce las páginas prioritarias: inicio, servicios, quiénes somos y contacto, revisadas por un hablante nativo.
4. Asigna menús y pie: un menú por idioma y textos de cabecera y pie traducidos.
5. No olvides los formularios: campos, mensajes de error y correos de aviso.
6. Rellena los campos SEO: títulos, descripciones y slugs propios en cada idioma.
7. Añade el selector de idiomas: que lleve al equivalente de la página actual.
8. Revisa y publica: comprueba hreflang, sitemap y vista móvil.

Ajustes SEO: que encuentren el nuevo idioma

Para que la nueva versión aparezca en los buscadores, cada página debe señalar sus equivalentes con etiquetas hreflang recíprocas, cada idioma debe estar en el sitemap y la etiqueta canonical debe apuntar a la URL en su propio idioma. Los títulos traducidos deben coincidir con lo que realmente se busca en ese idioma; una traducción literal suele fallar con la palabra clave. Tras el lanzamiento, envía el sitemap en Search Console y vigila durante unas semanas la indexación de las páginas nuevas.

Selector de idiomas y experiencia de usuario

Dónde está el selector, cómo se escriben los idiomas y a dónde llega el visitante tras elegir influyen en cuánto se usa el nuevo idioma. Escribe los idiomas con su propio nombre, mantén el selector en el mismo sitio y lleva al visitante al equivalente de su página. Lo explicamos en el artículo sobre el selector de idiomas. Si usas redirección automática por idioma del navegador, que sea una sugerencia y que recuerde la elección.

Después del lanzamiento: mantenimiento y nuevo contenido

Un segundo idioma no es un proyecto puntual, sino un flujo de trabajo continuo. Cada página o entrada nueva necesita su traducción planificada; si no, las versiones se separan con el tiempo. La revisión de estado de AYM Multilingual lista el contenido sin traducir o desactualizado. Separa también la analítica por idioma para ver cuántas visitas y contactos aporta cada uno y valorar la inversión.

¿Se puede hacer sin plugin?

Montar cada idioma como un sitio aparte en WordPress Multisite es una alternativa sin plugin, aunque la instalación y el mantenimiento son más técnicos. Analizamos sus pros y contras en el artículo sobre WordPress multilingüe sin plugin. Si quieres que montemos tu segundo idioma de forma profesional, consulta nuestro servicio de WordPress multilingüe.

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